L’ORIGINE DU PERMIER COUPLE
A l'origine, Dieu avait créé trois êtres, deux hommes, Imanao et Imanafy, et une femme, Imananjary. Tous trois habitaient la terre, mais comme ils vivaient chacun d'un côté et très loin les uns des autres, ils ne s'étaient jamais vus et ignoraient mutuellement leur existence.
Un jour, Imanao qui s'ennuyait d'être toujours seul, eut l'idée, pour se distraire, de sculpter dans le bois une femme de grandeur naturelle, aloalo. Il y mit tout son talent et la statue fut rapidement exécutée. Fier de son œuvre, il ne cessait de contempler sa femme de bois sous toutes les faces, et de jour en jour la trouvait plus ravissante. Il conversait avec elle du matin au soir et la nuit ne pouvait plus s'en séparer, tant il s'y était attaché. Cette forme féminine charmait tous ses instants et sa présence l'aidait à supporter la solitude. Il l'avait placée sur le bord de la route, bien exposée à la lumière, pour mieux la voir pendant qu'il vaquait à ses occupations journalières.
Imanafy, en se promenant dans la campagne, aperçut un jour l'élégante silhouette; il fut frappé de sa beauté, mais sa nudité le choqua, aussi voulut il la parer et l'habiller comme une idole. Immédiatement, elle fut revêtue de riches étoffes de soie aux brillantes couleurs et couverte de beaux bijoux d'or travaillé.
Peu après vint à passer également Imananjary, désolée de vivre seule dans sa cabane, sans mari et sans enfants, et qui errait par monts et par vaux pour tromper son ennui. Lorsqu'elle vit sur son chemin la gracieuse image qui lui souriait, elle crut à une apparition céleste et remercia le Créateur d'avoir exaucé son vœu. Elle tomba à genoux et toute en larmes, implora ardemment Ndrianananhary (dieu ou ZAnahary aussi), le conjurant de donner la vie à cette forme inerte. Elle lui promit, s'il animait la statue, de l'aimer et de la soigner comme son propre enfant.
Touché de ses prières, Dieu consentit et dit à Imanajary de coucher avec la femme de bois, si elle voulait réaliser son désir. La nuit venue, Imananjary prit l'idole entre ses bras, le caressa longtemps comme un nourrisson chéri, et s'endormit en la pressant sur son sein. Mais qu'elle ne fut pas sa surprise de sentir la matière s'animer et de voir au matin le bois sculpté se transformer en une jeune et belle fille. Elle était folle de joie et rendait grâces au Créateur de l'avoir exaucée, lorsque survinrent Imanao et Imanafy. Ceux-ci en présence du prodige, n'en crurent pas leurs yeux, mais ayant repris leur sang-froid, ils réclamèrent leur jeune fille à Imananjary, comme étant leur œuvre commune.
Celle-ci refusa et en appela à Ndriananahary pour le règlement de l'affaire. Dieu, pour les mettre d'accord, en décida ainsi :
"Imanao sera le père de la fille, puisque c'est lui qui l’a faite en sculptant son image dans le bois ; Imananjary en sera la mère, car c'est elle qui lui a donné la vie en la réchauffant dans ses bras ; quand à Imanafy, qui l’a habillée et ornée avec tant de goût et d’amour, il mérite d'être le mari. J'ai dit."
Les parties acceptèrent cet arrangement, et pour le compléter, Imanao épousa Imananjary, bien que Ndriananahary ne l'eût point dit.
De ces deux couples descendirent tous les hommes qui vivent aujourd'hui sur la terre. C'est pourquoi, depuis cette époque, en exécution des ordres de Ndriananahary, la coutume veut que l'homme donne des vêtements à sa femme. Mais celle-ci conserve le droit de reprendre sa liberté, si son conjoint se dérobe à cette obligation qui est un devoir sacré, imposé par le Créateur.
Aussi, c'est pour cette raison que les Mahafaly et les Antandroy tiennent encore le talent de leur ancêtre pour la sculpture des aloalo.
Conte Malgache Mahafaly, recueilli à Ampanihy